Konvensyen penamaan tradisi klasik Empayar Uthmaniyyah adalah punca kontroversi yang ketara, kerana skim penamaan yang dicadangkan oleh kerajaan sering meletakkan kepentingan yang signifikan pada "nasionalisasi" muzik, mengakibatkan percanggahan.[2][3]

Adalah diketahui bahawa Uthmaniyyah tidak selalunya membezakan antara tradisi muzik yang berbeza, memanggil mereka semua dengan nama musikî, akhirnya daripada Greek Purba mousiké.[4] Konvensyen penamaan ini rosak semasa Pembaratan Empayar Uthmaniyyah, kerana norma dan amalan budaya Barat perlahan-lahan disepadukan ke dalam empayar. Dikotomi yang terhasil antara muzik klasik Barat dan Uthmaniyyah dirujuk sebagai alafranga dan alaturka (Eropah dan Turki) oleh golongan elit Uthmaniyyah. Walau bagaimanapun, apabila Empayar Uthmaniyyah runtuh, istilah baharu digunakan untuk tradisi Uthmaniyyah, membentuk konvensyen penamaan semasa muzik Uthmaniyyah.[5]

Kontroversi yang didorong oleh perubahan ini sering diburukkan lagi oleh ketidakpastian periodisasi; menurut penyelidik mengenai muzik Timur Tengah Owen Wright, bermula dari akhir abad ke-17, muzik Uthmaniyyah berbeza daripada pendahulunya sehingga satu tahap bahawa "jika kedua-duanya disandingkan, kita perlu bercakap tentang muzik diglossia ."[6][7] Walter Zev Feldman, seorang lagi penyelidik muzik Timur Tengah, telah mendakwa bahawa gaya Uthmaniyyah yang unik muncul tidak lebih awal daripada tahun 1600-an.[6]

Banyak karya perbandingan yang dilakukan oleh pemuzik Greek abad ke-18 dan ke-19 juga menunjukkan bahawa "sistem modal Yunani dan Turki menyerupai satu sama lain pada tahap yang sangat tinggi", dan terdapat hampir "satu- kepada satu surat-menyurat" dari segi kebanyakan struktur diatonik dan bukan diatonik, serta kord yang membentuk dua struktur modal tradisi.[8]